Вереница бывших учеников, родных и знакомых Варвары Кирилловой, которые пришли с ней проститься, была заметна еще на подходе к Пединституту. Напомним, Варвара Митрофановна ушла из жизни 3 июня в возрасте 88 лет.

Она пришла в Пединститут им. В. Г. Белинского в начале 1970-х годов и отдала вузу 40 лет жизни. Пенза стала для нее второй родиной. Здесь она воспитала несколько поколений людей, которые работают в самых разных сферах на всей территории Российской Федерации. Многие из ее учеников пришли на церемонию прощания и приняли участие в гражданской панихиде. В их числе — губернатор Пензенской области Олег Мельниченко, зампред правительства Олег Ягов, председатель комитета Законодательного собрания Пензенской области по государственному строительству, вопросам местного самоуправления и информационной политике, генеральный директор государственного медиахолдинга «Экспресс» Антон Шаронов, председатель Пензенской городской Думы Денис Соболев.

«Когда я учился на историческом факультете, у меня было несколько любимых педагогов. Варвара Митрофановна входила в их число. Это был преподаватель с большой буквы. Человек, который написал более 70 научных работ, обладал фундаментальными знаниями в области истории и общественных дисциплин, который представлял суть происходящих процессов в нашей стране и в мире. Многое из того, о чем она говорила, произошло», — вспомнил о любимой учительнице в ходе гражданской панихиды Олег Мельниченко.

Он отметил, что Варвара Кириллова была строгим преподавателем, но на ее семинарах всегда было интересно.

«Любое воспоминание о студенческой жизни так или иначе связано с Варварой Митрофановной — о том, как она читала лекции, о том, как она вела семинары, о том, как непросто было сдавать ей экзамены. И если ты сдал Варваре Митрофановне экзамен с первого раза, да еще на четверку или пятерку — это как знак качества! — сказал губернатор. — Она воспитала целую плеяду тех, кто пошел преподавать, следуя ее примеру. И даже в тех, кто не пошел преподавать, она настолько глубоко посеяла семена своих знаний, что уже не одно поколение выпускников истфака пользуются тем «урожаем», который они получили от Варвары Митрофановны».

После гражданской панихиды пензенцы попрощались с усопшей и возложили цветы к ее гробу. Похоронили Варвару Кириллову на Новозападном кладбище Пензы.