«Так получилось, что сначала я познакомился с супругой Василия Кузьмича, Валентиной Михайловной Бочкаревой – замечательным человеком, она впоследствии познакомила меня с со своим мужем. Первая встреча с губернатором у меня произошла на лестничной площадке его дома. Увидев губернатора вживую, так близко, я от неожиданности позабыл все слова и не сразу нашелся, что сказать.

Позже мы стали общаться. Василия Кузьмича я знал как сильного, харизматичного человека с мощнейшей энергетикой, интереснейшего и очень эрудированного собеседника. Помню, уже при первой встрече я подумал, что с таким человеком можно разговаривать часами на самые разные темы – и они никогда не иссякнут. Своих собеседников он заражал оптимизмом, уверенностью в правоте своего дела.

Поворотной точкой стало проведение первой легкоатлетической эстафеты на призы губернатора Пензенской области, организатором которой я являлся, будучи исполняющим обязанности председателя регионального спорткомитета. Он очень любил спортивные мероприятия и всегда с азартом следил за их участниками. После этого мероприятия от губернатора мне поступило предложение стать его помощником.

Спорткомитет находился на первом этаже здания правительства, он пригласил меня к себе, я зашел. Он долго молчал, потом спросил: «Как дела?» Я коротко доложил о ситуации в спорте, на что он сказал: «Жизнь спортом не заканчивается, давай завтра приходи сюда на работу моим помощником».

Я говорю: «Хорошо, я тогда пойду подумаю». На это он ответил: «Да, конечно, иди подумай, завтра в восемь на работе».

На следующее утро я вышел на работу и с тех пор на протяжении нескольких лет, до 2007 года, я непосредственно работал рядом и вместе с Василием Кузьмичом. Это был самый яркий период в моей жизни, самый насыщенный. Василий Бочкарев стал для меня не просто руководителем, но и наставником.

Помощник губернатора Пензенской области Дмитрий Каденков, губернатор Пензенской области Василий Бочкарев, главный врач ООО «Санаторий «Тарханы» города Пятигорска Николай Антонов и руководитель ЗАО «Пятигорское карьероуправление» Армаис Мартиросов, город Пятигорск, 2000-е годы

Мне посчастливилось работать с таким замечательным руководителем и наблюдать, как принимаются важные решения на высоком уровне. Я имел возможность учиться управленческому делу и по возможности содействовать губернатору в его работе.

Так, благодаря личной инициативе Василия Бочкарева в 2006 году на федеральном уровне было принято решение о строительстве в Пензе Центра сердечно-сосудистой хирургии. Подрядные работы начались в 2007 году и проходили под строгим ежедневным контролем губернатора. Объект был сдан в короткие сроки, менее чем через год. На открытие кардиоцентра в январе 2008 года прибыла делегация самого высокого уровня во главе с президентом России Владимиром Путиным и первым заместителем председателя правительства Российской Федерации Дмитрием Медведевым.

Я был свидетелем, как в ходе одного из рабочих визитов главы государства в наш регион губернатор рассказал Владимиру Владимировичу о случившемся пожаре в пензенском драмтеатре и обратился с просьбой о федеральном софинансировании строительства нового. Президент России поддержал и дал поручение председателю правительства РФ выделить средства из федерального бюджета. В марте 2010 года новое здание распахнуло свои двери для зрителей.

Губернатор Пензенской области Василий Бочкарев, полномочный представитель президента России в Приволжском федеральном округе Григорий Рапота, главный федеральный инспектор по Пензенской области Дмитрий Каденков и начальник Управления МВД России по Пензенской области Александр Касимкин, 29 апреля 2011 года

Это была очень интенсивная жизнь. Достаточно сказать, что мы три-четыре раза за неделю могли побывать в Москве, не останавливаясь на ночевку, наездами. А когда появился самолет до Москвы, Василий Бочкарев настаивал, чтобы все сотрудники региональных ведомств направлялись в командировки в столицу исключительно воздушным транспортом, утром – туда, а вечером – обратно, экономили время и помогали наращивать пассажиропоток.

Василий Кузьмич был убежден, что авиасообщение с Пензенской областью необходимо. Он говорил: «Инвестор никогда сюда на поезде не приедет». Человек, ценящий время, не будет тратить его на сутки в поезде. Он приехал, сделал свою работу и уехал. Не будет аэропорта, не будет рейсов – не будет и развития региона. А бизнес, занятость, рабочие места, развитие региона – это то, о чем он всегда радел.

Василий Кузьмич внес значительный вклад в развитие культуры Пензенской области, привлекая федеральные средства для создания крупных областных объектов, таких как областная филармония, пензенский киноконцертный зал, библиотека им. М.Ю. Лермонтова.

Василий Бочкарев всегда лично следил за возведением каждого социального объекта, будь то школа, детский сад или учреждение культуры. Он был жестким и требовательным контролером, знал все этапы проведения работ, лично общался с подрядчиками.

Во время работы помощником Василия Кузьмича, а в дальнейшем – и в должности главного федерального инспектора по Пензенской области я неоднократно вместе с ним совершал рабочие поездки в районы. В ходе выездов глава региона общался не только, да и не столько с руководством местной администрации и сельсоветов, а непосредственно с жителями, из первых уст узнавая, что волнует людей и какая помощь им необходима. Каждое обращение бралось им на личный контроль, поручения ответственным давались на месте, в том числе и по телефону. Он помнил каждый заданный ему вопрос и всегда добивался решения.

Василий Кузьмич всегда работал для людей. Став главой региона в сложнейшие для страны времена, он фактически поднял область из разрухи. Да, не сразу и не всегда быстро все получалось, но он упорно шел к поставленным целям – сделать жизнь людей лучше, решить первоочередные вопросы.

Ярким примером является масштабная газификация в регионе. В рекордные сроки Пензенская область стала одной из самых газифицированных в России. В газифицированных селах стали появляться небольшие производства, стала развиваться пищевая промышленность. Да и удобство и сравнительную дешевизну газового отопления для населения нельзя сбрасывать со счетов.

Василий Кузьмич часто выезжал в другие регионы, брал на вооружение успешные практики, новые веяния, чтобы потом адаптировать их для использования в Пензенской области. Иногда всем нам он казался провидцем: возвращаясь из командировок, рассказывал какую-нибудь новую идею, пути ее воплощения, давал руководителям органов власти соответствующие задания. Через некоторое время подобная инициатива возникала на федеральном уровне, в виде поручения она приходила в регион – а у нас все это было уже внедрено либо находилось на стадии воплощения, что существенно упрощало исполнение, снижало единовременные расходы и позволяло региону оставаться «в передовиках».

У Василия Кузьмича было какое-то особенное чутье. Он как будто видел наперед. Он знал и понимал, что может произойти в ближайшей и в долгосрочной перспективе.

Как спортсмен не могу не отметить его заслуги в сфере развития физической культуры и спорта. Несмотря на дефицит бюджетных средств, большое количество сложностей, в регионе было построено множество спортивных объектов – от ФОКов и бассейнов в каждом районе до дворцов спорта и огромных спорткомплексов в областном центре – «Буртасы», «Олимпийский», «Дизель-Арена». В 2007 году Пензенская область вошла в пятерку самых спортивных регионов страны, принимала и принимает соревнования всероссийского и мирового масштаба.

Вся его жизнь была фонтаном идей, многие из которых успешно реализовались и даже были растиражированы по всей России.

Как помощник губернатора Пензенской области я занимался организационными вопросами. Поначалу было очень тяжело. Для меня это была совершенно новая сфера деятельности, а здесь задания сваливались все сразу, и их нужно было оперативно выполнять. Но мне повезло с замечательным учителем, которым был Бочкарев. Он коротко и ясно мог объяснить так, что была возможность быстро научиться, вникнуть, понять и исполнить все поручения.

Раньше, когда у нас еще не было гаджетов и мобильного интернета, день Василия Кузьмича начинался с того, что дежурная машина рано утром привозила первую только отпечатанную прессу. Всю, которая выходила. Районные газеты, областные, городские. По тем временам это была громадная пачка… Прежде чем выйти из дома, он прочитывал ее полностью от корки до корки. Из дома он выезжал владеющим всей информацией.

Когда я видел, как он читает, я не верил, что это можно делать так быстро. Он с такой скоростью все перелистывал, что я думал, что он картинки смотрит, а он как будто фотографировал и прямо из дома, а когда появились мобильники – из машины, начинал давать поручения на основании прочитанного.

Он не смотрел красивые и нарядные передовицы. Он смотрел события, происшествия, жалобы или аналитику, статистику. Это было заведено еще до меня в ежедневном режиме.

При этом Василий Кузьмич обладал прекрасной памятью. Он мог сказать: «Найди мне статью в такой-то газете за такое-то число», – и даже называл страницу.

Бочкарев умел и любил встречать гостей. Всем приезжающим он с особым воодушевлением рассказывал, демонстрировал и обязательно давал попробовать пензенскую продукцию: тамалинское масло, чембарский сыр, елюзанскую колбасу и перемячи, бессоновский лук. Я думаю, многие помнят, что именно Василий Кузьмич «ввел в обиход» миниатюрные пирожки с разными начинками, которыми он угощал всех в ходе рабочих встреч с коллективами и молодежью, настойчиво уговаривая обязательно попробовать.

Если бы меня попросили охарактеризовать Василия Кузьмича несколькими словами, то я бы сказал так. Василий Кузьмич Бочкарев был прагматичным хозяйственником, высокопрофессиональным управленцем, требовательным и строгим учителем, хлебосольным хозяином и незаурядной личностью.

Василий Кузьмич был жестким человеком, очень жестким, но при этом справедливым. Под горячую руку мог устроить небывалый разнос, хотя тебе самому казалось, что вроде ни в чем и не виноват. А потом, через некоторое время все обдумаешь и понимаешь, что нагоняй получен справедливо. Он никогда не ругал просто так, просто потому что плохое настроение, всегда за дело и по делу.

Могу с уверенностью сказать, что всем, чего я добился, я полностью обязан ему. Он меня учил, а я старался не пропустить ни одного его наставления.

Тот рабочий принцип, которым руководствовался Бочкарев, и по сей день является главным в моей работе и в работе многих моих коллег. У нас на протяжении многих лет редкое собрание или мероприятие проходит, чтобы не был упомянут Василий Кузьмич, его дела, начинания, проекты.

Можно сказать, куда ни посмотришь, все как-то связано с ним, как в городе, так и в области.

Я всегда находился рядом с ним, в том числе когда он был в кругу своей семьи, со своими родными и близкими. Он очень любил свою семью и всегда находил в плотном графике время доехать до своей мамы в поселок Ива.

Дома он был совсем другим человеком – размеренным, спокойным. Был мужем, отцом, как бы мало времени ни получалось выкроить на эти роли.

В общении с матерью он не был губернатором, он был сыном. Маму он уважал безмерно. Она была для него авторитетом. Материнское слово всегда перевешивало губернаторское.

Строительство велось колоссальное. И, приезжая на стройку, он нередко сталкивался с тем, что кто-то отлынивал от своей работы. «Почему не работаем?» – спрашивал Бочкарев. «Жарко», – отвечали рабочие. Или «холодно», «дождик», «снег» – все зависело от сезона. Он как-то сказал мне: «Дим, я понял, в России не две беды, в России – четыре беды». Я говорю: «Про дураков и дороги я знаю, а какие еще две?» Он говорит: «Нет, дураки и дороги – это вообще не беды, это так, мелочи. Бед в России четыре – зима, весна, лето и осень».

Василий Кузьмич знал регион досконально. Он читал все, что было связано с Пензенской областью, и, имея колоссальную память, помнил всех земляков. Находясь в гостях, он всегда их перечислял – вот этот из Пензы, этот из Пензы и этот из Пензы… Однажды мы находились в гостях у одного нашего друга в Москве, и, пока пили чай, он опять начал перечислять пензенцев.

Хозяин дома говорит: «Василий Кузьмич, ты прекращай, ты сейчас скажешь, что здесь вообще все из Пензы». Он говорит: «Я по Москве иду, еду в метро, и со мной все здороваются. Я спрашиваю, откуда меня знают, и они говорят, что жили либо в областном центре, либо в глубинке».

Тогда хозяин говорит: «Может, ты хочешь сказать, что и няня моего ребенка из Пензы?» И тут мимо проходит няня и говорит: «Да, я из Пензы».

Главным для Василия Бочкарева всегда было служение родному краю, и ему он посвятил всю свою жизнь без остатка».