В приветственной речи глава региона отметил, что это знаменательная дата, и подчеркнул, что в 2023 году пензенские регбисты одержали победу в чемпионате России.

«Я хочу сказать, что, может быть, исторически регби – это не национальный спорт в нашей стране, но, тем не менее, за последние 60 лет, мне кажется, он уже превратился в национальный. Это гордость Пензенской области, – сказал Олег Мельниченко. – Регби прошло поэтапное становление. Началось все, как вы, наверное, помните, с секции при заводе ВЭМ, ну а потом дошло до Суперлиги».

Глава региона добавил, что чемпионство – это достойное продолжение той истории, которая началась, когда в 2018 году была создана команда под эгидой «Российских железных дорог».

«Благодаря сохраненным традициям, преданности своему делу, любви пензенцев к этому виду спорта мы пришли к этой победе», – отметил Олег Мельниченко.

Также он подчеркнул, что эффективность всей тренировочной системы и умение клуба следовать долгосрочной стратегии развития и нацеленность на лидерство помогли выстроить многоуровневую систему подготовки регбистов.

«Я хочу выразить вам огромную благодарность за ту работу, которую вы делаете. За те игры, которые вы нам дарите. И я думаю, что поддержка наших болельщиков – это самый главный приз для команды. Слава нашим ребятам, вы мои молодцы. Мы верим, что вам по плечу все дальнейшие достижения», – подытожил глава региона.

Почётным знаком губернатора Пензенской области «Во славу земли Пензенской» Олег Мельниченко наградил генерального директора АНО «Спортивный регби-клуб «Локомотив-Пенза» Игоря Бармапова, заместителя генерального директора по финансово-хозяйственной деятельности команды Михаила Анисимова и главного тренера Александра Янюшкина.

Почетные грамоты губернатора получили президент региональной общественной организации «Федерация регби Пензенской области» Александр Чернышков, старший тренер сборной команды по регби Пензенской области ГАУ «Центр спортивной подготовки Пензенской области» Кирилл Захаров, ведущий спортсмен АНО «Спортивный регби-клуб «Локомотив-Пенза» Сергей Янюшкин.

Благодарности и благодарственные письма главы региона были вручены игрокам и сотрудникам регбийного клуба, а также тренерам спортивной школы.

В ответном слове генеральный директор РК «Локомотив-Пенза» Игорь Бармапов поблагодарил Олега Мельниченко за поддержку и отношение к регби, после чего вручил губернатору Пензенской области клубный шарф и мяч с автографами игроков команды.

«Зная ваше отношение к истории, мы рады, что «Локомотив» внес свою лепту в историю Пензенской области. И этот финал также войдет в историю региона», – сказал Игорь Бармапов.

В завершение торжественного вечера со словами благодарности за многократные успехи к профессиональным спортсменам и юным регбистам обратилась министр физической культуры и спорта региона Евгения Бочкарева. Она вручила благодарственные письма ведомства молодым игрокам.