«С Василием Кузьмичом Бочкаревым я познакомился в 1998 году, когда он уже избрался губернатором Пензенской области и приехал в город Заречный на наш завод – производственное объединение «Старт». Однако в то время я был в масштабе региона небольшим руководителем, близко пообщаться с Бочкаревым не удалось, и каких-то особых впечатлений по этому поводу у меня не осталось. Впечатления у меня сложились позже, в 2005 году, когда наше предприятие посещал директор Российского федерального ядерного центра – Всероссийского научно-исследовательского института экспериментальной физики, действительный член Российской академии наук Радий Иванович Илькаев. Будучи заместителем генерального директора ПО «Старт», я встречал его во время визита в Заречный. Когда Василий Кузьмич рассказывал высокому гостю о Пензенском крае и его истории, губернатор настолько был увлечен этой темой, что невозможно было вместе с ним не проникнуться ею.

Впоследствии наше общение с Василием Кузьмичом Бочкаревым длилось с весны 2007 года (когда я был назначен генеральным директором Федерального научно-производственного центра «Производственное объединение «Старт» имени М.В. Проценко»), практически до последних месяцев его жизни. При этом после того, как он покинул пост губернатора Пензенской области [25 мая 2015 года], как ни странно, мы стали общаться с Бочкаревым чаще. Он звонил, и мы долго обсуждали какие-то вопросы, он делился идеями и предложениями, и я это очень ценил и старался всячески его поддерживать.

Василий Кузьмич произвел на меня впечатление невероятно целеустремленного человека, который всегда старался добиться намеченной цели, человека, который очень любил Пензенскую область и ее прошлое. Человека абсолютно неравнодушного – когда он видел, что у него есть возможность помочь другому, он это делал. Для этого он был готов идти в ведомства, организации, в кабинеты любого уровня.

В 2007 году мне предложили выдвинуться депутатом Законодательного собрания Пензенской области. Нам по работе с губернатором приходилось достаточно немало общаться. Чаще всего это были вопросы, связанные с ПО «Старт» и развитием города Заречного, поскольку наше предприятие является градообразующим. По многим вопросам я находил у Василия Кузьмича поддержку и положительный отклик с его стороны.

Признаю, Бочкарев был непростым человеком, мог резко, подчас нелицеприятно высказаться в глаза и в присутствии других людей. Встречи с ним проходили по-разному. Но в целом у меня осталась о нем очень добрая память.

Василий Кузьмич в свое время дал начало новому направлению моей жизни. Именно он сподвиг меня на выдвижение в качестве кандидата в депутаты Законодательного собрания Пензенской области. Благодаря этому я познакомился с замечательными, выдающимися в своих отраслях людьми нашего региона. Это длинный список парламентариев, с которыми я имел честь работать, некоторые из них и по сей день работают в представительном органе власти. Это люди, которые очень многое делают во благо, во славу Пензенской области.

Работа на промышленном предприятии накладывает определенный отпечаток (на ПО «Старт» С.Ю. Байдаров прошел путь от ученика электромонтажника до генерального директора). Долгое время я жил только производственными проблемами, а став депутатом Законодательного собрания Пензенской области, я лучше узнал жизнь нашего региона.

Я являюсь депутатом Законодательного собрания Пензенской области на протяжении четырех его созывов – четвертого (2007 — 2012), пятого (2012 — 2017), шестого (2017 — 2022) и седьмого (с 2022 года по настоящее время). В 2007 году, когда я принимал участие в предвыборном процессе впервые, в мой избирательный округ входил Бессоновский район, и я много по нему ездил, встречался с избирателями. Часто на этих встречах присутствовал и Василий Кузьмич. Губернаторская поддержка была всегда своевременна и ненавязчива. И я тогда обратил внимание на то, как он общался с людьми. Губернатор очень по-доброму говорил с населением и всегда принимал его сторону, и если кого-то и «строил», то лишь руководителей — за то, что они не реагируют на запросы простых граждан, как он говорил: «Вы не видите людей».

Если в нескольких словах описать Василия Бочкарева, то я бы, в первую очередь, назвал бы его большим патриотом родного края. Это такая фундаментальная глыба, человек, который хотел, чтобы Пензенская область была узнаваемой, и не только в масштабах Российской Федерации, чтобы у губернии были свои бренды, о которых слышали далеко за границами региона. Чтобы там, где это возможно, мы были лучшими. Чтобы с Пензенской области другие российские регионы брали пример и на нее равнялись.

Василий Кузьмич скрупулезно и настойчиво занимался интенсивным и высокотехнологичным развитием сельского хозяйства нашего региона. Многое сделал в сфере газификации населенных пунктов в сельских районах области, в асфальтном исполнении строил дороги на селе. В каждом административном центре муниципальных образований Пензенской области появились физкультурно-оздоровительные комплексы и бассейны. Когда мы проезжали с губернатором районы, входящие в мой избирательный округ, Бочкарев дотошливо изучал увиденное и по-хозяйски прикидывал, что бы еще можно сделать для улучшения жизни сельского населения. И конечно, требовательно спрашивал с глав районных администраций. Василий Кузьмич жил поставленной перед собой целью – добиться того, чтобы людям хотелось жить и работать в сельской местности.

Преобразился при губернаторе Бочкареве и областной центр. Давайте посмотрим на город Пензу, какой она была до того, как Василий Кузьмич стал губернатором, и какой стала после того, как он оставил этот пост. Сами городские объекты, возведенные в период его губернаторства, могут служить памятником Василию Кузьмичу. Это и воссозданный Спасский кафедральный собор, это и начинающаяся от него, полностью преображенная улица Московская, и заново отстроенное (после пожара) здание Пензенского областного драматического театра, и Юбилейная площадь с киноконцертным залом «Пенза» и областной филармонией… И можно бесконечно долго перечислять другие фактурные проекты благоустройства городской среды, реализованные благодаря Бочкареву. Проекты, которые сейчас, на первый взгляд, вроде и незаметны, не бросаются в глаза, поскольку стали уже привычными, но без которых невозможна комфортная жизнь.

Сейчас Пензенская область продолжает свое развитие. Но мы понимаем, что многое было заложено еще при губернаторе Бочкареве. Пензенский регион его усилиями и волей перешел из разряда «депрессивных» в ранг стабильно развивающихся субъектов Российской Федерации. Это он, Бочкарев, его неуемная энергия, это его ежедневное, круглосуточное «подталкивание» вперед всех, кто отставал и тормозил.

С подачи Василия Кузьмича в городе Заречном появился крупный физкультурно-оздоровительный комплекс «Лесной». При этом нужно учесть, что Заречный всегда стоял особняком [в силу его статуса закрытого административно-территориального образования в системе государственной корпорации по атомной энергии «Росатом»]. Бюджет муниципалитета формировала не Пензенской область, а Российская Федерация, и влияние регионального правительства в плане бюджетного воздействия было минимальным. И хочу сказать, что Василий Кузьмич никогда не ущемлял Заречный, невзирая на его административно-территориальный статус.

При этом губернатор Бочкарев мог высказываться довольно резко в отношении Заречного, но никогда ничего не навязывал. В зависимости от ситуации он мог варьировать стиль общения. Мог быть и внимательным, и жестким, и дипломатичным. Мне приходилось общаться с Василием Кузьмичом по сложным вопросам, очень сложным. В целом, мы так или иначе решали с ним все эти вопросы, конструктивно и на пользу общему делу.

Однако если Бочкарев изначально имел принципиальную, по сути, непреклонную позицию, переубедить его было практически невозможно. Василий Кузьмич напрямую отрезал: «Нет, мы так делать не будем». При этом впоследствии я понимал, что он со своей точки зрения – как руководитель субъекта Российской Федерации – был прав.

В настоящее время по инициативе действующего губернатора Пензенской области Олега Владимировича Мельниченко в нашем регионе вспоминают и увековечивают имена выдающихся государственных и общественно-политических деятелей, внесших значительный вклад в развитие и процветание Пензенской области, ее жителей. Это по-настоящему великие люди. Мне (пусть и один раз в жизни) довелось пообщаться со вторым секретарем Пензенского обкома КПСС Георгом Васильевичем Мясниковым. Я был неплохо знаком с первым секретарем Пензенского обкома КПСС Борисом Федоровичем Зубковым… [первый секретарь Пензенского обкома КПСС] Лев Борисович Ермин, Георг Васильевич Мясников, Борис Федорович Зубков, Василий Кузьмич Бочкарев – это те люди, благодаря которым Пензенская область стала такой, какая она есть сейчас».